Sábaai-di Laos !
¡Ya estamos aquí! Bueno, hace un par de semanas que regresamos a Barcelona, pero es ahora cuando puedo ponerme un poco con el blog e ir contando cómo han ido nuestras vacaciones.
Por el momento puedo decir que ha sido uno de mis mejores viajes, por no decir el mejor. Pero que los 18 días por Laos y Tailandia me han pasado como una película: ni me he enterado.
Pero vamos al lío!
Empezamos por Laos: ¿Qué sabemos de Laos?
Os aseguro que si hace unos meses me preguntas qué te podía explicar de Laos, te hubiese dicho poco o muy poco de este pequeño país. Un total desconocido.
Ahora os puedo afirmar que lo que se dice de él es cierto: tiene el paisaje natural más bello de todo el sudeste asiático y el pueblo más amable y relajado de todo el mundo.
Laos es el país más pobre de esta zona de Asia, pero realmente no ves pobreza (pese a que el 75% de la población tiene ingresos inferiores a 3 dólares diarios). Su gente es trabajadora, sencilla, relajada y nunca pierden la sonrisa acompañada del saludo Sábaai-di (sonríe). Los laosianos dicen que ‘trabajar demasiado es malo para el cerebro’ y su lema nacional es ‘no te preocupes’. Quizás el budismo influya en todo esto.
El 70% de su población vive en poblados en lo alto de las montañas o bien cerca del río Mekong. Y sólo el resto se reparte entre las ciudades más importantes, especialmente Luang Prabang o en la capital Vientián.
A nivel político el país está gobernado por un único partido político y no existen elecciones democráticas (según nos decían en Laos todo el mundo está feliz y no hay oposición política… ¿será cierto esta utopía?). En la actualidad, Laos está recibiendo ayuda externa de China y está invirtiendo en el país (construyendo carreteras y el nuevo aeropuerto de Luang Prabang), pero sin respetar el medioambiente ni un crecimiento sostenible.
Nosotros decidimos viajar a Luang Prabang (descubrir la ciudad de los cientos de monjes) 
y hacer una ruta de senderismo y trekking por esa zona
¿Cómo llegar a Luang Prabang ?
La mejor manera es volando a Bangkok (Tailandia) y de ahí a Luang Prabang (trayecto de 1 hora y media aproximadamente), vuelos económicos con Air Bangkok o Air Asia.
El aeropuerto de Luang Prabang es muy gracioso, de madera, pequeño, rodeado de vegetación y montañas, sin aire acondicionado, instalaciones añejas, personal amable pero largas colas. Todo ello ya te prepara para que lo que va a ser Laos.
Visado
Para entrar a Laos, hay que hacerlo con pasaporte y visado (30€ por persona, llevar una fotografía tamaño carnet sinó os tocará pagar 1€ más). El visado se hace en el mismo aeropuerto y es válido para 30 días.
¿Dónde alojarse?
Luang Prabang es una ciudad muy barata para el turista europeo. Existen infinidad de hoteles, casas de particulares adaptadas como “guest houses”. Nosotros os recomendamos esta última opción, no pagéis más de 6€ por una habitación doble. Es imprescindible el aire acondicionado y que tenga una mosquitera aceptable (sin ello pasad).
Nosotros estuvimos alojados en Rattana Guest House, muy muy recomendable. Muy limpio y son muy amables. Super céntrica.
¿Qué hacer y qué ver en Luang Prabang?
Elegimos visitar esta zona del país ya que su ciudad es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, está llena de wats (templos budistas), mercados llenos de coloridos y es un buen lugar de partida para hacer excursiones y trékking.
Luang Prabang fue capital de la antigua Indochina, colonia francesa, huella de ello es su arquitectura francesa y su población multiétinica.
Os sugerimos:
- Levantarse muy temprano (sobre las 5 y media de la mañana) e ir a ver los monjes al amanecer paseando por la ciudad, mientras la gente les da comida (tienen prohibido cocinar).
- Ya que estás despierto, no vuelvas a la cama, haz un paseo por el Mercado de Alimentos de la ciudad (no hay casi turistas y es muy auténtico).
- Hacer una ruta de una media jornada visitando los principales Wats. Os recomendamos que os quedéis con los más llamativos (hay infinidad de Wats y el calor es insoportable). Ver el Palacio Real y su museo, el Wat Xieng Thong (el más bonito), y dejaros llevar por aquellos que os gusten y llamen la atención.
- Alquilar uns bicis y recorrer la ciudad es una buena opción.
- Imprescindible darse un masaje laosiano en la Cruz Roja 1hora 4€ pero flipante y relajante (el lugar es un poco decadente pero nos dijeron los locales que es el mejor lugar de masajes de la ciudad y mereció mucho la pena).
- Ir al mercado nocturno de la ciudad y comprar (todo es muy barato, pero hay que regatear). Los vendedores son en general muy amables (más que muchos turistas que los tratan con prepotencia y son muy maleducados).
- Hacer un paseo en barcaza por el río Mekong (al atardecer es precioso).
- Y como no! contratar un trékking de 3-4 días. Os recomendamos que lo hagáis con Tiger Trails. Muy profesionales, no turistadas, además esta agencia pone gran interés en la conservación y apoyo a las comunidades locales y al medioambiente.
Nosotros contratamos un trékking de 3 días incluyendo ruta en bici, subir en elefantes por la jungla visitando el campamento donde los cuidan y mantienen, hicimos kayak (con baño forzado en el Mekong porque Marcos y yo nos caímos en un rápido), visita a unas cascadas naturales muy guapas, y caminatas diarias (durillas pero reconfortantes) de 6 horas entre jungla, barro, y montañas de plantaciones de arroz.
Durante el trékking esttuvimos durmiendo en poblados de gente autóctona sin agua potable, sin duchas, sin luz, con cerdos, gallinas, patos y perros todos por en medio… Eso sí, las sonrisas de los niños maravillosas. También estuvimos hablando con un chamán. La verdad que todo fue muy auténtico, y un verdadero ‘xoc’ comparándolo con nuestra acomodada vida.
100% recomendable, de lo mejor del viaje. Una experiencia para no olvidar jamás.
Caminando muertos de calor entre montañas de plantaciones de arroz.
Jugando con los niños del poblado
Nuestra casa en el poblado.
Qué comer y qué beber:
- Comer fruta (buenísima) de los puestos callejeros. Lo pelan y lo cortan. El mango, la piña, la papaya y los plátanos son muy muy ricos.
- Beber las 2 bebidas nacionales: la cerveza BeerLao y el wisky LaoLao y emborracharse!
- Comer en los puestos nocturnos cercanos al mercado (la comida está muy buena y barata) Por menos de 1€ puedes comer un pescado enorme a la parrilla o pollo. En la cocina utilizan muchas especies y picantes, pero en general todoo está delicioso.
- Atreveros con la papaya a la barbacoa (nosotros no pudimos ! muy muy picante).
Consejos:
- En los Wats hombros cubiertos y nada de pantalones cortos.
Muévete con ‘tuk-tuk’ es una aventura pero regatea mucho!
- Calor insoportable: Mucha agua, un abanico (he sido un locomia en todo el viaje), calzado cómodo y lavar la ropa en lavanderías ya que sudarás mucho!
- Buen repelente de mosquitos (no creemos que funcione mucho pero…) y after-bite !
- Nosotros nos tomamos el Malerone para prevenir infectarnos con la Malaria, no tuvimos efectos secundarios.
- Os avisamos orientarse en Luang Prabang es complicado, llevar un buen mapa.
- Y lleva regalitos para los niños de los poblados: clips para las chicas para el pelo, bolis, (nunca caramelos).
- Y relájate y disfruta y reflexiona como nosotros: que para vivir y ser felices no necesitamos tanto!
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